김기현 국민의힘 대표가 6일 오후 서울 여의도 국회에서 취재진에게 백브리핑을 하고 있다.

(뉴스20재난안전방송 = 김종복 기자)=국민의힘이 우여곡절 끝에 10월 서울 강서구청장 재보궐 선거에 후보를 내기로 했다. 전략공천과 경선 등 후보 선정 절차가 남았지만 김태우 전 강서구청장 후보가 유력한 것으로 보인다.

김기현 대표는 6일 오후 국회에서 기자들과 만나 강서구청장 재보궐 선거에 후보를 내겠다고 공식 발표했다.

김 대표는 "이번 선거에서 여러가지 여론조사 결과를 보면 쉽지 않은 선거인걸로 예견된다"면서도 "하지만 그럼에도 후보를 내는 것이 집권여당으로서 책임있는 자세로 판단했다"고 밝혔다.

국민의힘은 오는 7일 재보궐 선거를 위한 공천관리위원회를 구성하기로 했다.

다만 김 대표는 후보를 정하는 방식을 두고 전략공천, 경선 가능성 모두를 열어뒀다.

그는 "공천 절차는 당헌당규에 따라 공보하고 심의하는 절차를 거친다"며 "공관위가 독립적으로 결정하게 돼있다"고 말했다.

현재 김태우 전 강서구청장, 김진선 서울 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원이 출마를 선언했다.

단수공천을 한다면 김태우 전 강서구청장이 될 가능성이 제기된다.

최근 리얼미터 조사 결과, 더불어민주당 후보인 진교훈 전 경찰청 차장은 30.1%, 국민의힘 소속 김태우 전 구청장은 29.9%를 기록했다. 김 전 구청장은 민주당 후보와 오차범위내 접전을 벌이고 있다.

앞서 국민의힘 지도부는 당초 무공천으로 가닥을 잡았지만, 대통령실의 공천 기류와 더불어민주당의 후보 확정이 영향을 미쳐 결국 후보를 내기로 했다.

초반 여당 지도부는 김태우 전 강서구청장의 귀책 사유로 보궐선거가 생김에 따라 무공천 원칙을 내세웠다.

총선 전초전 성격인 보궐선거에서 패배할 경우, 김기현 지도부가 타격을 입을 것을 우려한다는 이야기가 나왔다.

하지만 김 전 구청장이 사면을 받자, 당 안팎에서 달라진 분위기가 감지됐다.

검찰 수사관 출신인 김 전 구청장은 문재인 정부 당시 조국 전 민정수석의 감찰 무마 의혹 등을 폭로해 '공무상 비밀누설 혐의'로 지난 5월 징역형이 확정됐다.

3개월 뒤, 윤석열 대통령의 광복절 특별사면으로 사면복권됐다.

김 전 구청장이 형 확정 후 단기간내 대통령의 고유권한인 사면까지 받자, 사실상 용산의 공천압박이 아니냐는 주장이 힘을 얻었다.

이미 지난해 지방선거에서 김 전 구청장이 쉽게 국민의힘 후보가 된 배경을 두고 윤석열 대통령의 의중이 작용했다는 이야기는 정가에 알려진 이야기다.

특히 이번 주말 사이 당내 기류가 급격히 바뀐 것을 두고 대통령실이 순방을 앞두고 "후보를 내야한다"는 직접적인 신호를 준것이란 분석도 나온다.

그간 당 안팎에선 후보를 내야한다는 의견과 내지 말아야한다는 의견이 엇갈렸다.

홍준표 대구시장, 정우택 국회부의장, 권영세 의원, 김성태 전 의원 등은 공개적으로 후보를 내야한다는 입장이었다.

반면 수도권 위기론을 제기한 윤상현 의원은 "정치 도의에 맞지 않다"며 반대했다.

당내 많은 인사들이 김기현 대표에게 직,간접적으로 공천 여부에 대한 의견을 전달한 것으로 알려졌다.

김 대표는 당 싱크탱크인 여의도연구원의 자료들과 각종 보고서 등을 토대로 고심한 것으로 전해졌다.

이철규 사무총장은 이미 6일 국회에서 공관위 구성에 대한 비공개 회의를 열고 선거 준비에 돌입했다.

한편 이번 강서구청장 선거는 총선 전초전 성격을 띄면서 그 어느 때보다 관심이 높다.

민주당은 많은 후보 중 진교훈 전 경찰청 차장을 강서구청장 후보로 전략 공천했다.

정치권에선 김태우 전 구청장과의 구도를 위한 선택이란 분석이 나온다.

경찰 출신의 진 전 차장과 검찰 수사관 출신인 김 전 구청장을 붙여 '경찰 vs 검찰'구도를 만들고, 더 나아가 윤석열 정권 심판론까지 이어가겠다는 전략이라고 밝혔다.